Qué ver en Valle del Jordán
El Valle del Jordán, notable por su profundidad, conduce al río Jordán desde el Mar de Galilea, situado unos 200 metros bajo el nivel del mar, hasta el Mar Muerto, a 400 metros bajo el nivel del mar. La distancia en línea recta es solo de 104 km, pero el río, en su sinuoso recorrido, se extiende más de tres veces esa longitud. Enclavado en un profundo cañón y flanqueado por la árida llanura de inundación conocida como el "zor", el río queda oculto desde la carretera principal que recorre el "ghor", o la fértil llanura del valle, situada al este.
El valle está rodeado por montañas que alcanzan los 900 metros de altura y se caracteriza por un clima subtropical extremadamente cálido, con escasa precipitación, alta humedad y temperaturas elevadas. Estas condiciones hacen del valle un lugar ideal para la agricultura a gran escala, destacándose por:
- Un suelo aluvial fértil, propicio para la agricultura.
- La capacidad de producir cosechas hasta dos meses antes que en otras regiones de Oriente Medio.
- Posibilidad de hasta tres temporadas de cultivo anuales.
Desde hace cinco mil años, los productos agrícolas del valle se exportaban a los estados vecinos, y el desarrollo de sistemas de riego y urbanización avanzaron rápidamente. La agricultura ha sido un pilar en la economía del valle, evolucionando desde cultivos como trigo, cebada, aceitunas, uvas y habas en la Edad de Bronce, hasta una importante industria azucarera bajo los mamelucos.
El desarrollo acelerado del siglo XIX, especialmente con la construcción del Canal del Rey Abdalá en los años 60 para irrigar el ghor oriental, impulsó una industria agrícola próspera, que provee la mayoría de los tomates, pepinos, plátanos, melones y cítricos de Jordania y genera excedentes para exportación.
En contraste con el panorama actual de tuberías de concreto, invernaderos de plástico y maquinaria agrícola, el valle alberga más de doscientos sitios arqueológicos. A excepción de los restos romano-bizantinos en Pella, la mayoría son asentamientos neolíticos o de la Edad de Bronce situados en las cimas de los tells, donde principalmente se encuentran cimientos de piedra. Al sur de Pella, cerca de la desembocadura del río en el Mar Muerto, se encuentra el histórico lugar del Bautismo de Jesús.
Cómo llegar al Valle del Jordán
🚗 Si estás en Amán: La forma más sencilla de llegar al Valle del Jordán es en coche. Desde la capital, Amán, es solo una hora de viaje. Tomarás la Carretera 65, que es la ruta principal y te lleva directamente al corazón del valle. El viaje es cómodo y las vistas son impresionantes, ¡así que prepárate para un trayecto espectacular!
🚌 Autobuses desde Amán: También puedes optar por los autobuses locales. Hay servicios desde la estación de autobuses del norte que te llevarán al Valle del Jordán. Sin embargo, recuerda que los autobuses pueden no llegar a todas las áreas específicas, así que podría ser necesario combinar el viaje en autobús con un poco de caminata o un taxi local.
Qué ver en el Valle del Jordán
Hay dos joyas escondidas en el Valle del Jordán que son imprescindibles en tu próximo viaje por Jordania: el Sharhabil bin Hassneh EcoPark y la antigua ciudad de Pella.
En el Valle del Jordán no solo se encuentran atracciones arqueológicas o agrícolas. El Sharhabil bin Hassneh EcoPark, oculto en las colinas a unos 9 km al sur de Shuneh ash-Shamaliyyeh y la misma distancia al norte de Pella, brinda una oportunidad única para explorar el paisaje ondulado del valle mediante caminatas, paseos en bicicleta y turismo de naturaleza. Este parque ecológico, centrado en la Presa de Ziglab y su extenso lago, fue creado por Amigos de la Tierra Oriente Medio (FoEME), un grupo de activistas ambientales jordanos, palestinos e israelíes. Desde 2005, han logrado revitalizar un área antes dañada y altamente contaminada, ahora mantenida principalmente por voluntarios, en colaboración con beduinos del lugar y habitantes de comunidades cercanas.
Desde la entrada principal, diversos caminos y rutas conducen al Centro de Visitantes, rodeado de áreas de picnic con sombra. Aquí, los visitantes pueden explorar libremente y encontrar:
- Paseos cortos de entre treinta y noventa minutos alrededor del área protegida.
- Carteles informativos que explican el trabajo realizado y detallan la flora y fauna local, como acacias, tamariscos, aves, serpientes y ranas.
- Opción de contratar guías para los recorridos.
Detrás del Centro de Visitantes se encuentra la Presa de Ziglab, reteniendo un largo y angosto lago de agua dulce, un espectáculo magnífico bajo el vuelo de aves rapaces en el calor silencioso. Abundan las oportunidades para caminatas, incluyendo una ruta que bordea todo el lago (6.3 km). Además, el operador turístico Tropical Desert Trips de Amán ofrece una caminata de aventura húmeda/seca de día completo alrededor del lago con botes inflables. En el Centro de Visitantes también se pueden alquilar bicicletas de montaña.
Pella
Para los arqueólogos, Pella es un sitio emocionante y posiblemente el más significativo de toda Jordania. Este gran tell se asienta sobre un valle bien irrigado y protegido por colinas. Aquí se han hallado evidencias de actividad humana que datan de casi un millón de años, con restos de casi todas las épocas, desde el Paleolítico hasta el Mameluco. El tell ha estado habitado casi ininterrumpidamente durante los últimos seis mil años. Sin embargo, para los no arqueólogos, Pella puede parecer menos impresionante, ofreciendo principalmente tres iglesias bizantinas en ruinas y hermosas caminatas por las colinas circundantes. A pesar de esto, sigue siendo un lugar hermoso y una parada agradable en cualquier viaje por el Valle del Jordán.
Breve historia de Pella
La larga historia de Pella se debe en gran medida a su ubicación estratégica en la confluencia de importantes rutas comerciales: la ruta norte-sur entre Arabia y Siria, y la ruta este-oeste entre el interior de Transjordania y la costa mediterránea. Situada casi al nivel del mar, con el Valle del Jordán extendiéndose a sus pies, Pella disfruta de un clima cálido y confortable, beneficiándose tanto de los manantiales en Wadi Jirm como de una lluvia anual razonable. En la antigüedad, la ciudad estaba rodeada por densos bosques de robles, que aunque ya talados, fueron en su momento la base de la economía local.
Antiguos Orígenes
La historia de Pella se remonta a tiempos inmemoriales. Hace un millón de años, cazadores de la Edad de Piedra vagaban por sus bosques y sabanas, persiguiendo elefantes, ciervos y leones autóctonos. Alrededor de cinco mil años atrás, un pueblo agrícola neolítico echó raíces aquí, y los restos descubiertos al sureste del tell indican la existencia de un asentamiento más grande y organizado en terrazas.
En la Edad de Bronce, hace unos cuatro mil años, Pella se transformó en una ciudad próspera. Los hallazgos de esa época, incluyendo lujosos objetos importados de Egipto, Siria y Chipre, testimonian su riqueza y conexiones comerciales. Curiosamente, en el siglo XIII a.C., Pella era el principal proveedor de madera para carros de combate del Egipto faraónico. Aunque las ciudades de la Edad de Hierro prosperaron hasta el siglo VII a.C., el lugar parece haber sido abandonado durante la ocupación persa, entre 539 y 332 a.C.
El Periodo Helenístico
El nombre de Pella aparece por primera vez en los registros históricos durante el periodo helenístico, una era de gran prosperidad para la ciudad. En el 218 a.C., el rey seléucida Antíoco la conquistó en su campaña por Palestina y Transjordania. Pella se expandió, abarcando el tell, las laderas de Tell Husn, el área del "Complejo Cívico" en el valle y la cumbre del Jabal Sartaba.
Romanos y Posteriores
En el 83 a.C., Alejandro Jannaeus, líder de los judíos hasmoneos, arrasó con Pella y otras ciudades vecinas. Veinte años después, la llegada de Pompeyo y los romanos trajo orden y estabilidad, iniciando una época de acuñación de moneda y construcciones. Sin embargo, debido al manantial que fluye bajo la ciudad y al aumento de los niveles de aluvión, ha sido imposible realizar excavaciones en el lecho del valle. Por lo tanto, de la época romana, apenas sobrevive un pequeño teatro, aunque las monedas descubiertas sugieren la existencia de ninfas, templos, un foro, baños y otros edificios públicos.
La masacre de veinte mil judíos en Cesarea en el 66 d.C. provocó una revuelta judía contra los romanos. En este contexto, la incipiente comunidad cristiana de Jerusalén se refugió en Pella, regresando a Jerusalén alrededor del 130 d.C. El apogeo de Pella llegó en los siglos V y VI bajo el Imperio Bizantino, con iglesias, casas y tiendas que adornaban sus colinas. Sin embargo, para el siglo VII, la ciudad entró en declive. En el 635, los musulmanes derrotaron a los bizantinos cerca de Pella, que retomó su antiguo nombre semítico, Fahl. Un terremoto en 749 devastó la mayoría de sus estructuras, y la ciudad quedó abandonada durante siglos, con pequeños grupos de agricultores ocupándola esporádicamente durante los periodos abasí y mameluco.
Las Ruinas de Pella
Aunque Pella no conserva edificaciones de gran magnitud, su emplazamiento es ciertamente encantador. En el Wadi Jirm, el agua de manantial emerge directamente del suelo, mientras que el imponente Tell Husn, junto con el extenso tell a su lado y el Jabal Abu al-Khas (donde se erige el moderno Resthouse de tres arcos), rodean este pequeño valle con sus laderas verdes, dejando abierto solo el panorama hacia el oeste, sobre el Valle del Jordán.
Antes de llegar al sitio principal, uno se encuentra con los restos de la Iglesia Oeste detrás de un cerco de alambre de púas, en las afueras del pueblo moderno. Esta iglesia, construida entre los siglos V y VI, en el apogeo de Pella, es una de las más grandes de su tipo descubiertas en Oriente Medio.
El Valle Principal
Dominando el valle principal se encuentran las columnas erigidas de la Iglesia del Complejo Cívico, situada junto a un manantial burbujeante. Las columnas que se han reconstruido pertenecen al atrio de la iglesia. Al este, delante de un porticado elegantemente pavimentado, hay dos columnas de mármol verde con vetas, una de las cuales se partió al caer en la antigüedad.
La iglesia, cuyas columnas se derrumbaron como un castillo de naipes, cuenta con tres ábsides y estaba decorada originalmente con ventanas de vidrio, mosaicos de vidrio en medias cúpulas, mosaicos de piedra en las paredes y suelos, y pantallas de cancel de mármol. La monumental escalinata del frente fue añadida en el siglo VII, cuando el suelo del valle estaba unos dos o tres metros más bajo que hoy en día.
Al lado de la iglesia se halla un pequeño teatro romano, construido en el siglo I d.C. con capacidad para unos cuatrocientos espectadores; muchas de sus piedras fueron utilizadas posteriormente para la construcción de la escalera de la iglesia. Se cree que en el área de los manantiales modernos pudo haberse extendido un foro, con el arroyo canalizado por debajo a través de bóvedas subterráneas, algunas aún visibles.
El sendero empinado entre las ruinas del Complejo Cívico y el Resthouse asciende por la ladera, pasando por las columnas de la pequeña pero atmosférica Iglesia Este, construida en el siglo V con vistas a la ciudad inferior. El atrio de esta iglesia cuenta con una pequeña piscina central.
El Tell
El tell en sí, a la izquierda frente al Resthouse, es un lugar que probablemente emocione más a los arqueólogos. Varias excavaciones han revelado decenas de niveles de ocupación a lo largo de los milenios, pero lo único visible para los visitantes son los cimientos entrecruzados de muros a diferentes niveles y un par de columnas reconstruidas. De interés accesible es una pequeña mezquita mameluca cerca de la casa moderna de excavación, con una placa conmemorativa de la decisiva Batalla de Fahl de 635. Las excavaciones cercanas han desenterrado los enormes bloques de piedra de un templo cananeo que data del 1480 a.C. Ascender el empinado Tell Husn opuesto permite explorar la fortaleza bizantina del siglo VI en su cima.
Museo de Pella
Detrás del Resthouse, el arquitecto jordano Ammar Khammash ha construido el Museo de Pella. Este espacio explora la historia de Jordania antes de la arqueología, exhibiendo fósiles y estudiando formaciones geológicas. La visita es solo con cita previa; se puede encontrar información de contacto en el sitio web o preguntar en el Resthouse.
Jabal Sartaba
La exploración más amplia de los alrededores de Pella puede incluir tanto la búsqueda de ruinas como el senderismo de aventura. Es recomendable hablar primero con Deeb Hussein del Pella Countryside Hotel, quien conoce profundamente tanto la historia como la topografía del área. Otro recurso útil es el libro Walks, Treks, Climbs and Caves in Al Ayoun Jordan de Di Taylor y Tony Howard, que incluye detalles sobre rutas de senderismo desde Pella hasta las tierras altas alrededor de Ajloun.
Siguiendo el camino más allá de la Iglesia Este y ascendiendo detrás del Resthouse, se encuentran senderos rústicos que conducen a través de las colinas durante una hora o más hasta la cima del Jabal Sartaba. Allí se erige una fortaleza helenística, notable no tanto por sí misma sino por la remota ubicación y las impresionantes vistas a través de las colinas y valles hacia Israel y Palestina al oeste y hacia Ajloun al este.
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